Reencuentros para la el fin de semana de comodines en los Playoffs de la NFL

Han transcurrido 17 semanas, desde el inicio de la temporada y aquel apretado triunfo de Pittsburgh sobre Tennessee en tiempo extra, el 10 de septiembre, y numerosas cosas han pasado durante los 16 partidos de temporada regular para cada equipo, hasta el día de ayer que llegamos al último día de temporada, en un cierre de campaña inusual, mucho que definir, en cuestión de posiciones en la NFC, pero con solo dos plazas disponibles, para 7 equipos en la AFC en medio de temporadas mediocres como para llegar a los playoffs.

Sumado a eso, de los cuatro enfrentamientos que abrirán los playoffs, tres se jugaron también ayer, incluso los dos juegos de la Conferencia Nacional repetirán tanto protagonistas como escenario, lo más curioso fue la disparidad en los tres partidos, blanqueadas en dos de ellos, y una más cerca de serlo.

Pero primero hay que irnos a la conferencia Americana, 7 equipos buscaban un lugar, y es difícil decir si alguno de ellos se merecía al menos un lugar en la postemporada, los Jets con una campaña de altibajos e inconsistencia, lo mismo que Houston, Miami y Jacksonville incluso con record perdedor en temporadas pobres aun respiraban, mientras Denver a pesar de arrancar el año 6-0, solo ganó dos partidos de los últimos 10 que jugó y la humillación ayer cayendo en casa 44-24 ante Kansas City, un equipo que apenas ganó 4 partidos en la temporada, fue el último clavo en la tumba de los Broncos que también habían perdido ante Washington y Oakland.

Igualmente otro equipo merecidamente eliminado, fue el campeón del último Superbowl, los Pittsburgh Steelers, que a pesar de iniciar la campaña 1-2, llegaron a poner su record en 6-2, pero los de Mike Tomlin entonces comenzaron su debacle, cinco derrotas seguidas, incluidos tres equipos perdedores, estadísticamente los tres peores de la AFC al final de temporada, Kansas City, Oakland y Cleveland. Luego solo un milagro en la última jugada ante Green Bay, y los errores de Baltimore la semana pasada, mantenían a los campeones con vida, dependiendo de una victoria, y derrotas de al menos 3 equipos, afortunadamente para el bien del juego, aun con la victoria de los Steelers en Miami, Pittsburgh se quedó sin postemporada.

Y al final los clasificados fueron Baltimore, tal vez el que más se merecía avanzar de los siete, y el mejor durante la temporada de todos, los Ravens, vencieron a San Diego, le quitaron el invicto a Denver, vencieron a Pittsburgh y entre sus derrotas, pudieron haber vencido a New England, y solo cayeron por tres puntos antes Pittsburgh y Cincinnati mostrando un gran nivel, además de haber estado a una jugada de quitarle el invicto en su momento a Minnesota e Indianapolis, y a pesar de no ejecutar en muchos momentos importantes, mostraron una buena cara durante la temporada.

El otro clasificado son los Jets, que comendados por Mark Sanchez, arrancaron 3-0, pero luego llegaría la irregularidad con 1 victoria solamente en sus siguientes 7 partidos, más adelante con marca de 7-7 casi eliminados, solo la decisión de Indianapolis de sentar a sus jugadores titulares la semana pasada, dando oportunidad a los neoyorkinos de ganar, los dejó con opciones esta semana, y ayer al menos los Jets mostraron un gran nivel vapuleando a Cincinnati 37-0 en Meadowlands, en el que seguramente será el último juego en la historia de Giants Stadium. Y la próxima semana, los Jets nuevamente se medirán a los Bengals, esta vez en Cincy, en un juego en el que Palmer, Ocho Cinco y compañía deberán intentar olvidarse de lo de ayer, ya que los titulares de los Bengals no pusieron cara a los Jets que ganaban con facilidad 27-0 al intermedio.

Por su parte Baltimore visitará a los Patriots, que ayer en medio de inusuales decisiones de Bill Belichick, como traer de la banca a Tom Brady en dos ocasiones terminaron llevándose no solo una derrota de Houston, sino la lesión de Wes Welker. New England no es el mismo de otros años, y la defensa de los Ravens tiene con que frenar al ataque de los Pats.

Como apunte adicional hay que destacar lo que hizo durante toda la campaña Chris Johnson de Tennessee que a pesar de que los Titans tuvieron un terrible inicio de temporada 0-6, acabaron 8-8, y el corredor de segundo año, se convirtió en el sexto jugador en superar las 2000 yardas por tierra, llegando a 2006, tres más que O.J. Simpson en la quinta mejor temporada para un corredor, pero sumando sus yardas por pase, con 2509 rompió el record de la liga del gran Marshall Faulk, ambas marcas obtenidas ayer ante Seattle.


Cambiando de Conferencia en la Nacional, dos partidos definieron el panorama de playoffs, primero Minnesota en una nueva gran actuación del general Brett Favre aplastaron a los Giants, que con un horrible cierre de campaña se perdieron los playoffs, y permitieron 95 puntos en sus dos últimos juegos, Minnesota con el triunfo se ponía momentáneamente segundo de la AFC, y aseguraba que Green Bay y Arizona, que se enfrentaban ayer, lo volvieran a hacer la próxima semana, cabe destacar que Arizona jugó casi sin titulares a diferencia de Green Bay, que terminó igualmente barriendo a los Cards 33-7 de visita, y ambos se volverán a ver las caras en Glendale el domingo.

También con el triunfo de Minnesota, Philadelphia debía ganar para asegurar el segundo lugar de la NFC, Dallas buscaba ganar para llevarse su división, y vaya que los Cowboys se llevaron un triunfo en una exhibición, un 24-0 contundente que deja a Dallas como tercero de la conferencia, y Philadelphia cayó al sexto lugar, los Eagles, que jugaron con cuadro estelar deberán olvidar lo de ayer, porque el sábado vuelven a visitar el Cowboys Stadium, queriendo evitar otra humillación. Dallas por su parte sumó apenas su primer record ganador en diciembre en 13 años, y el primer triunfo de final de temporada en 10 años.


Así el panorama de postemporada está claro, en la Americana, Indianapolis que con suplentes y en medio de una tormenta de nieve cayó ante Buffalo 30-7, en su segunda derrota de la campaña, es el número 1 descansando la primera semana, lo mismo que San Diego el equipo más en forma de la liga, sumando 11 triunfos seguidos, el último ayer, aun con su segundo equipo ante Washington. Y en la semana de comodines estos serán los partidos:

Sábado 9, 4:30 PM ET, 10:30 PM hora del Centro de Europa
New York Jets at Cincinnati Bengals
Domingo 10 1:00 PM ET 7:00 PM hora del Centro de Europa
Baltimore Ravens at New England Patriots


En la Nacional, New Orleans, que luego de iniciar 13-0, perdió sus siguientes 3 partidos, el último ayer, ya sin sus titulares ante Carolina 23-10, es número uno, el segundo lugar es para Minnesota, los Vikings comandados por Brett Favre firmaron su mejor temporada en 11 años con 12 victorias, y los dos duelos del Wild-Card Weekend serán repeticiones de encuentros de ayer, repitiendo incluso el mismo estadio

Sábado 9 8:00 PM ET, 2:00 AM (domingo) hora del centro de Europa
Philadelphia Eagles at Dallas Cowboys
Domingo 10 4:30 PM ET, 10:30 PM hora del centro de Europa
Green Bay Packers at Arizona Cardinals


Pero antes para todos aquellos amantes del deporte de las tacleadas, hay que recordar que aun restan tres grandes tazones del BCS esta semana, iniciando hoy con el Fiesta Bowl en Glendale entre dos invictos los (4) TCU Horned Frogs y los (6) Boise State Broncos, que volverán a intentar mostrar que equipos del BCS pueden plantar cara a cualquiera como ya lo hicieran ellos mismos en una épica victoria ante Oklahoma hace tres temporadas, o también lo hizo Utah el año pasado pegándole a Alabama.
Mañana por su parte en el Orange Bowl, los (9) Georgia Tech Yellow Jackets jugarán ante los (10) Iowa Hawkeyes en Miami.
Finalmente en el juego estelar del BCS que definirá al campeón, el jueves en el Rose Bowl de Pasadena, se disputa el BCS National Championship, entre los (2) Texas Longhorns (13-0) que buscan su quinto campeonato, el segundo del BCS, luego de aquella magnífica actuación de Vince Young para ganar el título hace 4 años, ante USC en el mismo Rose Bowl, en uno de los Tazones más espectaculares jamás jugados, su rival será (1) Alabama Crimson Tide (13-0), la Marea Púrpura viene de ganar el título del SEC luego de vencer con claridad a los campeones de la NCAA el año pasado Florida, arrebatándoles el número 1 de la Nación, ahora Alabama buscará su décimo tercer título, y el primero desde la temporada 1992, cuando vencieran a Miami en el Sugar Bowl. El partido, el jueves 5:00 PM hora local en Pasadena, 2:00 AM del viernes hora del Centro de Europa.