Los Saints y Drew Brees, acabaron con el sueño de Favre

Con 40 años de edad, la carrera con más records en la historia de la Liga y habiéndolo ganado todo, el general Brett Favre se quería retirar con un anillo más de Super Bowl, y cerca de donde creció en Louisiana, Minnesota visitó New Orleans para buscar la segunda plaza al Super Bowl XLIV. Pero las cosas no fueron lo que Favre y los Vikings esperaban, ya que aun adelantándose dos veces en el marcador al inicio del partido, los errores y una gran presión de la línea defensiva de New Orleans, causaron que Minnesota no pudiera quedarse con el partido. Favre, completó solo 28 pases en 46 intentos, y con un solo touchdown y dos intercepciones, en errores graves del veterano, el segundo con segundos en el reloj y la oportunidad de ganar el partido con un gol de campo, y no fue ni la sombra del jugador sobresaliente, que una semana atrás barrió con los Cowboys.

Sumado a esto el día malo para Favre continuó siendo apresurado y golpeado en varias ocasiones con un gran trabajo de presión de los Saints, además el número 4 de los Vikings soltó un balón, uno de seis balones perdidos de Minnesota, números terribles para un partido de Conferencia. Tres de esos balones fueron a parar a manos de New Orleans, Adrian Peterson en un buen partido corrió para más de 100 yardas y 3 TD's aunque también soltó dos balones, de no haber sido por tantos errores de Minnesota, los Vikings estarían en su quinto Super Bowl.

Pero New Orleans, tuvo pocos fallos, y fue contundente cuando lo necesitó, reaccionó en la primera mitad las dos veces que los Vikings se adelantaron, tomaron ventaja al inicio del tercer cuarto y supieron aprovechar los errores de Minnesota, y aun cuando Drew Brees solo lanzó 31 pases completando 17 y no llegó ni a 200 yardas por pase, Brees completó tres veces para touchdown, con tres distintos receptores. Y los Saints aun con pocas opciones, una ofensiva por pase chata para sus estándares y un ataque terrestre muy limitado, logró detener a los Vikings y a Favre y New Orleans luego de 43 años jugarán su primer Super Bowl.

La temporada de ensueño para un equipo que representa a una ciudad aun recuperándose tras el huracán Katrina, terminará en el Dolphin Stadium el 7 de Febrero teniendo en frente al mejor equipo de los últimos años en numero de victorias, los Indianapolis Colts en el Super Bowl XLIV.

Peyton y los Colts vuelven al Super Domingo

Un mes llevaban los New York Jets jugando gratis en la NFL, desde que los Colts cuidando sus figuras, perdieron la temporada perfecta cayendo en casa con los neoyorkinos, que luego continuarían una racha ganadora pegándole dos veces a Cincinnati, y sorprendiendo a la liga eliminando a San Diego, y cuando parecía que la fiesta podía continuar en Indianapolis para Mark Sanchez y compañía ganando por 11 casi al medio tiempo, Payton Manning tomó el control del partido y regresó el orden a la AFC, llevando a los Colts al título de la Conferencia, luego de vencer 30-17 a los Jets. Alcanzando su cuarto Super Bowl, el segundo en 4 temporadas.

Peyton, junto a Tom Brady, es el mejor QB de la última década, aunque no tiene los tres anillos de campeón del mariscal de los Patriots, tiene números que lo superan y su calidad y experiencia será la mejor arma de los Colts en Miami, para enfrentar el Super Bowl XLIV.

Esta será la cuarta visita de los Colts al Super Bowl, pero esta tradicional franquicia fundada como los Baltimore Colts en 1953, antes de la era de los Super Bowls, ganó dos títulos de la NFL, en 1958, venciendo en tiempo extra a los New York Giants se llevaron su primer título, en el denominado "The Greatest Game Ever Played", El más grande partido jamás jugado. Encabezados por el que para muchos es el mejor Quarterback de la historia Johnny Unitas. Al siguiente año la historia se repitió ganando el título de manos del gran Unitas a los Giants.

El equipo tuvo algunos problemas y pasarían 9 años hasta que un veterano Unitas regresó a los Colts a disputar un título en el Super Bowl III, el primer partido de Campeonato NFL-AFL en llevar el nombre oficial de Super Bowl, ahí los todo poderosos Colts de la NFL, enfrentaban al campeón de la menospreciada AFL los New York Jets, y en la que se considera la mayor sorpresa en la historia del Super Bowl, los Jets comandados por Joe Namath dominaron a Baltimore para ganar 16-7.

Dos años después NFL y AFL se fusionarían para crear la NFL actual, los Colts pasaron así a jugar con los equipos de la actual conferencia americana, y en ese mismo año, los Colts y Unitas se llevarían su primer anillo, venciendo en el Super Bowl V a Dallas 16-13, terminando con una era exitosa para el equipo.

Luego de eso hubo poca suerte, y el equipo terminó mudándose en 1983 a Indianapolis sin pasar de ser un equipo mediocre por más de una década, hasta que en 1998 llegó de la Universidad de Tennessee, Peyton Manning, quien ayudó a crear un equipo ganador que lleva 10 de las últimas 11 temporadas con más de 10 victorias, 8 de forma consecutiva ganando desde 2003 al menos 12 partidos, un record de la NFL, aunque solamente en la temporada 2006 Payton y compañía pudieron llevarse el Super Bowl XLI ante Chicago.

Ahora llegará en Miami en dos semana la segunda oportunidad, Peyton Manning, Joseph Addai, Pierre Garçon, Austin Collie, Reggie Wayne, y el resto de las figuras de Indianapolis se enfrentarán a los New Orleans Saints, 14 victorias de los Colts y 13 de los Saints en la temporada muestran a los dos mejores equipos de la liga, y con dos ofensivas explosivas y defensas sólidas, habrá un encuentro que tiene todos los ingredientes para ser uno de los Super Domingos más espectaculares que se hayan disputado.

…y la suerte de Sánchez y compañía continua

Hace un mes quien hubiera pensado que una de las temporadas más irregulares del 2009 en la NFL, acabaría en playoffs… creo que pocos, y ciertamente nadie podrían haber imaginado que los New York Jets no solamente alcanzarían la postemporada sino llegarían al partido por el campeonato de la Conferencia Americana. Los Jets deben buena parte, si no es que todo el éxito del último mes no al buen juego de alguno de sus jugadores, o a la buena dirección de Rex Ryan, ni tampoco a la mediocridad de la mayoría de los equipos de la conferencia, se lo deben a la decisión técnica de los Indianapolis Colts de sentar a sus titulares a la mitad del partido ante los Jets, tirando a la basura la temporada perfecta, regalando un partido ganado, y de paso y de rebote dándole vida a los Jets de Mark Sánchez.

Ese mismo Mark Sánchez que apenas hace un ano era MVP del Rose Bowl con USC, y que esta temporada comenzó con tres victorias en un arranque record para un novato, destacando triunfos ante New England o Tennessee. Pero después, inició la irregularidad tres derrotas seguidas, incluida una en casa ante Buffalo los pusieron 3-3, aplastarían a Oakland, para luego perder otros tres partidos en línea, luego tres victorias más y un mediocre 7-6 de record presagiaba poco, y más cuando cayeron en casa ante Atlanta, y restaban en el calendario Indianapolis y Cincinnati, pero Colts y Bengals decidieron no arriesgar, prefirieron guardarse para la postemporada en lugar de terminar el trabajo ante los neoyorquinos, y el destino fue cruel para los Benglas, luego de ser barridos en Meadowlands, una semana después los Jets los remataron de visita y avanzaron al juego divisional.

Y el domingo, los Jets hicieron poco y nada, para quitarle el invicto de 11 partidos a los San Diego Chargers. No fueron mejores ofensivamente, el gran Mark Sánchez lanzó para números sumamente pobres, 100 yardas con apenas 12 pases completos, y un pase de anotación. Por carrera, solo un acarreo de 53 yardas de Shonn Green hizo algo para la ofensiva de los Jets. El equipo se mostró pobre de ofensiva, y solamente una buena labor defensiva interceptando dos veces a un desconocido Philip Rivers, convirtiéndose en puntos, un inexistente ataque terrestre de San Diego, y el peor día en la vida de Nate Keading que falló tres goles de campo, permitieron a los Jets ganar, muy poquito para un equipo que casi en cualquier otra temporada no hubiera alcanzado playoffs con record de 9-7.

Ahora el fin de semana, los esperan los Indianapolis Colts, a los cuales antes del partido deberían agradecer, ya que si no fuera porque a Jim Caldwell se le ocurrió sacar a Peyton Manning a la mitad del encuentro ante los Jets, los de Rex Ryan estarían tranquilamente en su casa pensando en la temporada 2010. Veamos si Caldwell y los Colts no se arrepienten el domingo y establecen el orden, tomando su lugar como el mejor equipo de la AFC y acabando con la suerte de los Jets, dejándolos lejos de Miami y el Super Bowl... como debe de ser.

40 años, y más grande que nunca.

En 1991 los Atlanta Falcons eligieron como la trigésimo tercera selección del draft colegial, a un joven de Southern Mississippi, llamado Brett Favre, una selección antes de que los New York Jets se los llevaran a East Rutherford, un año más tarde el joven Favre llegaría a los Green Bay Packers para iniciar la carrera más grande en cuanto a números y record para un quarter back en la historia de la liga.

11 Pro Bowls, 3 selecciones al equipo All-Pro, 3 premios de MVP de la temporada, 7 títulos divisionales, 2 de conferencia y un anillo de Superbowl, son algunos de los logros de Favre, además es el mariscal con más anotaciones, pases lanzados, yardas, victorias, y casi cualquier marca en su posición.

Pero además es el único hombre en la NFL que pude decir que vencido a los 32 equipos de la liga, y además hace 307 partidos que no se pierde un partido ni por lesión, ni aun cuando murió su padre un día antes de una de sus mejores actuaciones de su vida ante Oakland, ni cuando su esposa batalló frente al cáncer. Favre es un hombre de hierro, que aunque se retiró dos veces, regresó, luego de problemas con la directiva de Green Bay, siendo tomado como un traidor en Lambeau Field, se fue a los Jets una temporada, nuevamente parecía que con 39 años su carrera terminaba, hasta que llegó a Minnesota, un rival odiado en Green Bay… traición como un seguidor de los Packers puedo decir… si!!, fue abucheado y maltratado por los mismos aficionados que por 16 años le adoraron, pero igualmente se llevó el triunfo. Pero incluso esos mismos cabezas de queso que lo toman como un traidor, y cualquier seguidor de la NFL, deben admirar a este hombre, que el próximo domingo buscará llegar a su tercer Super Bowl.

Los Minnesota Vikings dieron una exhibición por donde se le quiera ver ante los Dallas Cowboys, machacando a Tony Romo, controlando a la ofensiva de Dallas, inflada por unas cuantas victorias fáciles los últimos partidos, y unos medios ávidos de ver nuevamente a los Cowboys al frente de la liga. Pero 234 yardas y 4 pases de TD sirvieron a Favre para humillar a Dallas 34-3, Minnesota demostró que es un equipo contendiente y el domingo irán a New Orleans, muy cerca de donde Brett creció, el Superdome, donde ganara su único Super Bowl, será el escenario y los New Orleans Saints, que se reivindicaron aplastando a los Cardinals luego de tres derrotas, serán los rivales en turno. Dos de las mejores ofensivas de la liga se enfrentarán Brett Favre vs. Drew Brees, Adrian Peterson vs. Reggie Bush y varios duelos más se podrán ver en Louisiana, donde se conocerá al Campeón de la AFC y al segundo equipo que llegue al Super Bowl XLIV.

Opinando: Fin de semana de sorpresas

Sorpresas, locura y un común denominador en todos los partidos, la importancia de mantener la posesión del balón, Bengals, Packers y Patriots, se despidieron de la postemporada aun pudiendo considerarse mejores que sus rivales en turno, pero pérdidas de balón, y errores a la hora de ejecutar fueron sus principales errores para quedarse fuera de la postemporada.

Los Cincinnati Bengals fueron simplemente un intento fallido, del equipo que nos sorprendió en la temporada regular, pero ¿cual creo que fue el primer problema de los Bengals?... el juego de la semana pasada!!!, ante los mismos New York Jets, los Bengals se vieron barridos, dominados y humillados, Palmer no jugó bien, Ochocinco parece que se había quedado en casa, y los Jets que entraban casi de rebote a los playoffs ganaron 37-0, mentalmente derrotando a los Bengals, que de manera increíble permitieron ser aplastados por el mismo rival que enfrentarían la siguiente semana.
Si, es verdad, Cincinnati mejoró. Si, Mark Sánchez lideró bien a los Jets, aunque sin ser espectacular. Las figuras de Cincinnati tuvieron una tarde regular, siendo el mejor Cedric Benson, pero los errores les costaron el partido a los campeones de la división norte, una intercepción de Revis a Palmer, un balón suelto de Laveranues Coles, nuevamente Chad Ochocinco, brilló por su ausencia, 2 recepciones y 28 yardas fueron poco y nada, y para colmo su pateador, que no merece jugar en la NFL, falló dos goles de campo, Cincinnati se queda fuera en casa y ya son 19 años desde su última victoria en playoffs ante los ahora desaparecidos Houston Oilers.

Por otro lado New England, los Pats no perdían en casa en postemporada desde 1978, nunca habían perdido ante los Ravens, y desde 2001 que se juntó la dupla Brady/Belichick que llevó a los Pats a 3 Superbowls, nunca habían perdido en primera ronda de postemporada... pero!! No contaban con unos inspirados Ravens, que valiéndose del tradicional estilo de la franquicia, en especial de aquel equipo campeón en el 2000, ganaron por la defensa y el ataque terrestre, los nombres han cambiado, con excepción del líder de la defensa Ray Lewis, y en conjunto con una actitud fenomenal, Baltimore aplastó en el primer cuarto a los Pats, la gente comenzó sorprendida, pasando al silencio, y acabando con abucheos, a sus mismísimos Pats, el equipo de la década, la dinastía, del dominio de la NFL... que pasó en ese primer cuarto, imposible de explicar considerando lo precavido que es el monje Belichick. Pero cuando te anotan en un acarreo de 83 yardas en la primera jugada ofensiva del partido, luego un desconocido Tom Brady pierde un balón, que no fue su culpa, pero luego lanza dos intercepciones, la primera totalmente por un error suyo, el juego empieza totalmente hacia arriba perdiendo 27-0, y teniendo que recurrir a un milagro estilo Frank Reich y los Buffalo Bills, pero "The Comeback" fue algo único en la historia de la liga, y más complicado lo tenían los Pats ante la defensa de Baltimore, que contuvo a 14 puntos el intento de regreso, Baltimore no requirió de su ataque Joe Flacco solo tuvo 10 pases lanzados, y únicamente completó 4!!!... 4!!, números que recuerdan a la terrible ofensiva que tenían los mismos Ravens en el 2000, pero que igual obtuvo el anillo del Superbowl, ya que al final las ofensivas ganan partidos, pero las defensas ganan campeonatos.

El segundo juego del domingo, fue un concierto de errores de Green Bay y ofensiva a su máxima expresión por parte de ambos equipos, Packers y Cardinals se combinaron para 96 puntos, record para un juego de playoffs en la historia de la Liga. Pero ambos mostraron grandes carencias defensivas, sorprendiendo lo de Green Bay que siendo el equipo con mejor diferencia de balones recuperados contra balones perdidos, en su primera jugada Aaron Rodgers fue interceptado, dos jugadas ofensivas después Donald Driver perdió un balón y los Cards ganaban 17-0 con facilidad, después un error de Arizona permitió que por fin Green Bay robara un balón, y comenzó el festival ofensivo, con 24-10 al descanso para Arizona. En la segunda mitad, Larry Fitzgerald jugando agresivo, cometiendo más de un contacto ilegal y alguna que otra interferencia que los árbitros no quisieron marcar, supo vencer al perímetro de los Packers, y con un increíble Kurt Warner, uno de los mejores mariscales en playoffs en la historia, hay garantía de efectividad, y es que el veterano de 38 años, completó 29 de 33 pases, para 379 yardas y espectaculares 5 pases de anotación, aunque igualmente Aaron Rodgers con 422 yardas y 4 pases de touchdown y una anotación más por tierra llevaron al encuentro a terminar igualado tras el tiempo regular a 45, no sin antes Neil Rackers fallar un gol de campo que hubiera dado el triunfo a Arizona al final de último cuarto. En total más de 1000 yardas ofensivas entre ambos equipos en un juego espectacular, que en tiempo extra tuvo que terminar de la peor forma, Green Bay ganó el volado, teniendo la primera opción de ganar el juego, llega presión a Rodgers suelta el balón y cuando cae, con el pie sin querer lo deja en las manos del defensivo Karlos Dansby, y corriendo 17 yardas acabó el partido 51-45, en un espectáculo en Glendale.

Finalmente Dallas, ¿que se puede decir de los Cowboys?, que son el equipo más en forma de la NFC, que Tony Romo por fin ha superados sus problemas de diciembre y enero, que Felix Jones está corriendo bien el balón, que Austin, Williams, Crayton y Witten respondieron y que en conjunto por segunda semana seguida dominaron a Philadelphia, para ganar por primera vez en 13 años en playoffs. Poco más se puede decir de un equipo que llevaba años siendo una promesa y por fin parece que tiene aspiraciones reales, los Cowboys van en serio, ahora habrá que esperar que pasen el examen en el Metrodome la próxima semana ante los Vikings, que con Brett Favre que a pesar de la edad ha demostrado que está en perfecta forma y el general buscará como en sus mejores tiempos llevar a un equipo de vuelta al Superbowl.

También la próxima semana, en la Conferencia Nacional, Arizona buscando continuar con su explosividad ofensiva se medirá al mejor equipo de la NFC, los New Orleans Saints en el Superdome, con la ventaja de que el cierre de temporada ha bajado el ritmo a Drew Brees y el espectáculo de los Saints, que vienen de tres derrotas consecutivas.

En la Conferencia Americana, Indianapolis y San Diego parten con la ventaja de jugar en casa ante Baltimore y Jets respectivamente, pero con un buen momento de los visitantes las cosas no serán fáciles para Colts y Chargers, aunque San Diego y sus 11 victorias seguidas que lo ponen sin duda como el equipo más en forma de la liga, y un juego balanceado que ha dominado a todos sus rivales desde octubre, debe superar a los Jets que aunque bien dirigidos por Rex Ryan y con una gran campaña de Mark Sanchez, no deberían seguir su historia de Cenicienta que debió haber terminado hace semanas si no fuera por algo de suerte y las decisiones técnicas de Indianapolis hace 3 partidos. Por otro lado creo que Baltimore tiene mejores aspiraciones de eliminar a los Colts, la defensa de Baltimore es muy fuerte, e Indianapolis a pesar de sus 14 victorias en la campaña, no se han mostrado con el poderío ofensivo de otros años, y si Peyton Manning no establece rápido el juego por aire, será complicado dañar a la defensa de los Ravens.

Mis pronósticos para el fin de semana, en la conferencia americana, Indianapolis y San Diego avanzarán, ya que Baltimore aun con una buena defensa, no volverá a tener los mismos regalos ofensivos que dio New England, y los Colts ya saben que esperar.
Y en la Nacional, Minnesota acabará el sueño de Dallas, y en la final de conferencia jugará en casa, en duelo de quarterbacks veteranos ante Arizona y Kurt Warner que van a dar otro espectáculo ofensivo que superará a unos Saints que no ganan desde hace 1 mes.

Opinando: El BCS nuevamente no reconoce a todo lo bueno de la NCAA

Dejando atrás el fin de semana de NFL, y los playoffs que arrancan el sábado, mañana habrá un nuevo campeón de la NCAA, ya sea Alabama Crimson Tide, rankeado como número uno en todas las encuestas, o el número dos los Texas Longhorns, ya sea la Marea Púrpura o los Cuernoslargos, ambos merecen buscar el campeonato luego de grandes temporadas, Alabama marcha invicto con 13 triunfos, superando a 5 rivales del top 25, (7) Virginia Tech, (20) Ole Miss, (22) South Carolina, (9) LSU y en partido por el campeonato del SEC, vencieron al número uno y campeón defensor de la NCAA, Florida. Además ganaron la mayor parte de sus encuentros con claridad, siendo el más apretado una victoria 12-10 en casa ante Tennessee en Octubre.

Texas por su parte llega igualmente invicto, aunque con un calendario más sencillo, superó a solo tres top 25, (18) Oklahoma, (13) Oklahoma State y (21) Nebraska, en el juego de campeonato del Big 12, sufriendo para ganar apenas 13-12.

El que gane mañana será el campeón de la NCAA, pero igual que muchos otros años, se levanta polémica a la hora de definir quién merece jugar por el número uno, ya que por segunda vez desde la creación del BCS en 1998 otros tres equipos acabaron la temporada de forma invicta, (3) Cincinnati campeón del Big East, y otros dos equipos menospreciados por no ser de las 6 grandes conferencias del BCS, (4) TCU campeones de la Mountain West Conference y (6) Boise State campeones de la Western Athletic Conference, cabe destacar que los Broncos han terminado invictos la temporada regular en cuatro de las últimas seis temporadas, aun así solo han recibido dos invitaciones a partidos del BCS.

Y el problema surge cuando estos equipos no tienen ni siquiera la oportunidad de pelear por ser número uno, ya que según el sistema del BCS, encuestas a periodistas especializados y entrenadores, se unen a una fórmula matemática por computadora que determina que dos equipos deben jugar por el título, y que otros 8 equipos deben jugar el resto de encuentros del BCS, los cuatro grandes tazones, Rose Bowl, Fiesta Bowl, Sugar Bowl y Orange Bowl.

Pero esta fórmula que buscaba determinar de forma clara un campeón, dejando atrás los años en los cuales los compromisos de los campeones de cada conferencia, las numerosas encuestas y la falta de comunicación entre distintos elementos de la NCAA, acababan provocando años con dos, tres o incluso más equipos que se proclamaban campeones, y esto se remonta incluso a la primera temporada de futbol americano colegial en 1869, cuando Princeton y Rutgers ganando un partido cada uno contra la otra universidad, se proclamaron campeones. También en 1919 fue la primera de varias ocasiones en que hubo 5 campeones, incluso uno de ellos Illinois, lo hizo perdiendo un partido, a diferencia de otras cuatro escuelas que acabaron invictas y además ganaron al menos tres partidos más que Illinois.

Eventos así provocaron que desde 1950, se determinara que las encuestas de AP (Associated Press) y la desaparecida encuesta de UPI (United Press International) determinarían al campeón, aun así encuestas menores anualmente determinaban distintos campeones, aunque solo los elegidos por las encuestas oficiales son reconocidos por la NCAA. Más adelante otras encuestas han sido oficiales, pero esto ha traído años con dos campeones, al una de las encuestas dar como campeón a un equipo, y una más a otra universidad, para esto se creó el BCS.

Aunque tampoco ha sido infalible, ya que una inexplicable elección de la computadora en 2003, provocó que entre tres equipos grandes USC número 1 en casi todas partes no jugara por el campeonato, pero ganando el Rose Bowl, igualmente se proclamó campeón junto a LSU que venció a Oklahoma por el título.

El sistema ha probado con esto, que no tiene total confiabilidad, y a pesar de ser revisado año con año, al presentarse nuevos problemas, hay que seguirlo cambiando temporada tras temporada. Esta en particular, Boise State ha terminado su campaña con record de 14-0 ganando el Fiesta Bowl a TCU, y será junto al ganador de mañana el único de dos equipos invictos en la división I de la NCAA, igualmente para quienes determinan al campeón, no solo no merecerá ser nombrado el número uno y por lo tanto campeón, sino que casi con seguridad, tampoco será rankeado como número dos, la razón es simple, porque a pesar de ser el equipo con la mejor marca en la NCAA en los últimos 6 años, habiendo ganado dos tazones del BCS y llevándose su conferencia 5 veces, Boise St. no ha conseguido igual que otros equipos de las 5 conferencias menores, el respeto que merecen por parte de la NCAA, los medios e incluso otras universidades. Es verdad que el calendario de Boise este año no se compara al de Alabama, los Broncos solo han vencido a dos Top 25, como (14) Oregon, luego campeón del Pac-10 y (4) TCU en el Fiesta Bowl, y de acuerdo con las normas del BCS su calendario no es suficientemente difícil para disputar el título, y es un hecho que ningún otro equipo de su conferencia está a su nivel. Para resolver esto, los Broncos deberían enfrentar a más equipos importantes, pero las grandes escuelas del Este de Estados Unidos no parecen tener interés de ir a Idaho, a pesar de probar ser un rival de peso, digno para cualquiera, y solo una o dos de las escuelas del oeste han enfrentado a los Broncos cada temporada.

Por esta razón, la gente de Boise State lanzó un reto abierto a cualquier gran universidad de incluir en los próximos años a los Broncos en su calendario, además Boise jugaría de visita, hasta el momento ninguno equipo ha aceptado la oferta, creando un círculo vicioso, ya que los Broncos necesitan mejores rivales para poder jugar por el campeonato, pero a su vez parece que la mayoría de universidades no tienen interés en enfrentarlos. Aunque lo de Boise no es nuevo, ellos mismos en un partido espectacular vencieron a Oklahoma hace tres temporadas, siendo el único equipo invicto en el país, y alcanzando apenas un quinto lugar en las estadísticas finales de AP.

Los Utah Utes, también han hecho dos grandes temporadas en los últimos años, pero ellos han ganado un poco más de respeto al ser de la conferencia Mountain West, ganando a Pittsburgh hace cuatro temporadas fueron rankeados como número 4, y el año pasado tras vencer a Alabama de forma contundente, la misma Alabama que puede proclamarse campeona mañana, alcanzaron el segundo lugar en la encuesta de AP. El mejor resultado para uno de los equipos denominados non-BCS.

¿Pero esto es justo?, creo que la respuesta es simple, NO!!

Boise cuatro veces, Utah dos veces, además este año TCU, y en años pasados Hawaii, Marshall y Tulane, han merecido con temporadas invictas tener una oportunidad de ganar algo más que un tazón importante, (incluso en dos ocasiones a Boise, además de a Marshall y Tulane, ni siquiera se les dio esa oportunidad). El menosprecio a las conferencias menores llegó a tal punto que incluso Utah el año pasado tomó acciones legales contra el BCS por no haber igualdad para los equipos de estas conferencias.

La solución sería, un sistema de Playoffs, el propio presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo en ESPN, la principal cadena de deportes en el continente americano, que si hubiera una cosa que cambiaría del deporte americano, serían los playoffs en el futbol americano colegial, el único de los grandes deportes universitarios en Estados Unidos, que no define a su campeón de esta forma, aun cuando es el más seguido y miles de millones de dólares se gastan en derechos televisivos cada año, siendo por mucho una de las ligas más caras en este concepto en todo el mundo. Aunque este también es parte del problema, ya que un partido por el campeonato entre dos equipos tradicionales, sería mucho más seguido que una hipotética final Boise State vs. Utah.

Igualmente el propio congreso de Estados Unidos, ha estudiado el formato, y aunque no es una prioridad para el país, el tema continua, aunque eso si, no ha considerado ilegal al formato de competencia y las decisiones del BCS, para determinar quienes pueden disputar el campeonato. Pero es claro que aun no hay un formato que convenza a todos los involucrados en el enorme circo que es el futbol americano de atletas universitarios en Estados Unidos.

Solo podemos esperar que las reformas que se hagan sean prontas, ya que se necesitaron 81 años, para determinar que solo podría haber unas cuantas encuestas oficiales para determinar al campeón, evitando años con hasta cinco campeones, luego pasaron 42 años para que las conferencias se unieran para buscar determinar a un único campeón, 6 años más tarde el Tournament of Roses, quienes organizan el partido más grande y famoso del futbol americano colegial, el Rose Bowl, por fin se unió al proyecto, 7 años más tarde por fin se le dio un lugar a los equipos de conferencias menores, y hasta este año se logró que al BCS acepte a dos de ellos, la apertura a estos equipos, el uso de la razón y no de sistemas de fórmulas, así como una estrategia para que equipos de todas las conferencias puedan ser campeones serán lo que termine de consolidar a la liga más antigua del deporte norteamericano y una de las más antiguas del mundo, como una organización libre de una polémica tan básica como es, quien merece ser nombrado el campeón.

Reencuentros para la el fin de semana de comodines en los Playoffs de la NFL

Han transcurrido 17 semanas, desde el inicio de la temporada y aquel apretado triunfo de Pittsburgh sobre Tennessee en tiempo extra, el 10 de septiembre, y numerosas cosas han pasado durante los 16 partidos de temporada regular para cada equipo, hasta el día de ayer que llegamos al último día de temporada, en un cierre de campaña inusual, mucho que definir, en cuestión de posiciones en la NFC, pero con solo dos plazas disponibles, para 7 equipos en la AFC en medio de temporadas mediocres como para llegar a los playoffs.

Sumado a eso, de los cuatro enfrentamientos que abrirán los playoffs, tres se jugaron también ayer, incluso los dos juegos de la Conferencia Nacional repetirán tanto protagonistas como escenario, lo más curioso fue la disparidad en los tres partidos, blanqueadas en dos de ellos, y una más cerca de serlo.

Pero primero hay que irnos a la conferencia Americana, 7 equipos buscaban un lugar, y es difícil decir si alguno de ellos se merecía al menos un lugar en la postemporada, los Jets con una campaña de altibajos e inconsistencia, lo mismo que Houston, Miami y Jacksonville incluso con record perdedor en temporadas pobres aun respiraban, mientras Denver a pesar de arrancar el año 6-0, solo ganó dos partidos de los últimos 10 que jugó y la humillación ayer cayendo en casa 44-24 ante Kansas City, un equipo que apenas ganó 4 partidos en la temporada, fue el último clavo en la tumba de los Broncos que también habían perdido ante Washington y Oakland.

Igualmente otro equipo merecidamente eliminado, fue el campeón del último Superbowl, los Pittsburgh Steelers, que a pesar de iniciar la campaña 1-2, llegaron a poner su record en 6-2, pero los de Mike Tomlin entonces comenzaron su debacle, cinco derrotas seguidas, incluidos tres equipos perdedores, estadísticamente los tres peores de la AFC al final de temporada, Kansas City, Oakland y Cleveland. Luego solo un milagro en la última jugada ante Green Bay, y los errores de Baltimore la semana pasada, mantenían a los campeones con vida, dependiendo de una victoria, y derrotas de al menos 3 equipos, afortunadamente para el bien del juego, aun con la victoria de los Steelers en Miami, Pittsburgh se quedó sin postemporada.

Y al final los clasificados fueron Baltimore, tal vez el que más se merecía avanzar de los siete, y el mejor durante la temporada de todos, los Ravens, vencieron a San Diego, le quitaron el invicto a Denver, vencieron a Pittsburgh y entre sus derrotas, pudieron haber vencido a New England, y solo cayeron por tres puntos antes Pittsburgh y Cincinnati mostrando un gran nivel, además de haber estado a una jugada de quitarle el invicto en su momento a Minnesota e Indianapolis, y a pesar de no ejecutar en muchos momentos importantes, mostraron una buena cara durante la temporada.

El otro clasificado son los Jets, que comendados por Mark Sanchez, arrancaron 3-0, pero luego llegaría la irregularidad con 1 victoria solamente en sus siguientes 7 partidos, más adelante con marca de 7-7 casi eliminados, solo la decisión de Indianapolis de sentar a sus jugadores titulares la semana pasada, dando oportunidad a los neoyorkinos de ganar, los dejó con opciones esta semana, y ayer al menos los Jets mostraron un gran nivel vapuleando a Cincinnati 37-0 en Meadowlands, en el que seguramente será el último juego en la historia de Giants Stadium. Y la próxima semana, los Jets nuevamente se medirán a los Bengals, esta vez en Cincy, en un juego en el que Palmer, Ocho Cinco y compañía deberán intentar olvidarse de lo de ayer, ya que los titulares de los Bengals no pusieron cara a los Jets que ganaban con facilidad 27-0 al intermedio.

Por su parte Baltimore visitará a los Patriots, que ayer en medio de inusuales decisiones de Bill Belichick, como traer de la banca a Tom Brady en dos ocasiones terminaron llevándose no solo una derrota de Houston, sino la lesión de Wes Welker. New England no es el mismo de otros años, y la defensa de los Ravens tiene con que frenar al ataque de los Pats.

Como apunte adicional hay que destacar lo que hizo durante toda la campaña Chris Johnson de Tennessee que a pesar de que los Titans tuvieron un terrible inicio de temporada 0-6, acabaron 8-8, y el corredor de segundo año, se convirtió en el sexto jugador en superar las 2000 yardas por tierra, llegando a 2006, tres más que O.J. Simpson en la quinta mejor temporada para un corredor, pero sumando sus yardas por pase, con 2509 rompió el record de la liga del gran Marshall Faulk, ambas marcas obtenidas ayer ante Seattle.


Cambiando de Conferencia en la Nacional, dos partidos definieron el panorama de playoffs, primero Minnesota en una nueva gran actuación del general Brett Favre aplastaron a los Giants, que con un horrible cierre de campaña se perdieron los playoffs, y permitieron 95 puntos en sus dos últimos juegos, Minnesota con el triunfo se ponía momentáneamente segundo de la AFC, y aseguraba que Green Bay y Arizona, que se enfrentaban ayer, lo volvieran a hacer la próxima semana, cabe destacar que Arizona jugó casi sin titulares a diferencia de Green Bay, que terminó igualmente barriendo a los Cards 33-7 de visita, y ambos se volverán a ver las caras en Glendale el domingo.

También con el triunfo de Minnesota, Philadelphia debía ganar para asegurar el segundo lugar de la NFC, Dallas buscaba ganar para llevarse su división, y vaya que los Cowboys se llevaron un triunfo en una exhibición, un 24-0 contundente que deja a Dallas como tercero de la conferencia, y Philadelphia cayó al sexto lugar, los Eagles, que jugaron con cuadro estelar deberán olvidar lo de ayer, porque el sábado vuelven a visitar el Cowboys Stadium, queriendo evitar otra humillación. Dallas por su parte sumó apenas su primer record ganador en diciembre en 13 años, y el primer triunfo de final de temporada en 10 años.


Así el panorama de postemporada está claro, en la Americana, Indianapolis que con suplentes y en medio de una tormenta de nieve cayó ante Buffalo 30-7, en su segunda derrota de la campaña, es el número 1 descansando la primera semana, lo mismo que San Diego el equipo más en forma de la liga, sumando 11 triunfos seguidos, el último ayer, aun con su segundo equipo ante Washington. Y en la semana de comodines estos serán los partidos:

Sábado 9, 4:30 PM ET, 10:30 PM hora del Centro de Europa
New York Jets at Cincinnati Bengals
Domingo 10 1:00 PM ET 7:00 PM hora del Centro de Europa
Baltimore Ravens at New England Patriots


En la Nacional, New Orleans, que luego de iniciar 13-0, perdió sus siguientes 3 partidos, el último ayer, ya sin sus titulares ante Carolina 23-10, es número uno, el segundo lugar es para Minnesota, los Vikings comandados por Brett Favre firmaron su mejor temporada en 11 años con 12 victorias, y los dos duelos del Wild-Card Weekend serán repeticiones de encuentros de ayer, repitiendo incluso el mismo estadio

Sábado 9 8:00 PM ET, 2:00 AM (domingo) hora del centro de Europa
Philadelphia Eagles at Dallas Cowboys
Domingo 10 4:30 PM ET, 10:30 PM hora del centro de Europa
Green Bay Packers at Arizona Cardinals


Pero antes para todos aquellos amantes del deporte de las tacleadas, hay que recordar que aun restan tres grandes tazones del BCS esta semana, iniciando hoy con el Fiesta Bowl en Glendale entre dos invictos los (4) TCU Horned Frogs y los (6) Boise State Broncos, que volverán a intentar mostrar que equipos del BCS pueden plantar cara a cualquiera como ya lo hicieran ellos mismos en una épica victoria ante Oklahoma hace tres temporadas, o también lo hizo Utah el año pasado pegándole a Alabama.
Mañana por su parte en el Orange Bowl, los (9) Georgia Tech Yellow Jackets jugarán ante los (10) Iowa Hawkeyes en Miami.
Finalmente en el juego estelar del BCS que definirá al campeón, el jueves en el Rose Bowl de Pasadena, se disputa el BCS National Championship, entre los (2) Texas Longhorns (13-0) que buscan su quinto campeonato, el segundo del BCS, luego de aquella magnífica actuación de Vince Young para ganar el título hace 4 años, ante USC en el mismo Rose Bowl, en uno de los Tazones más espectaculares jamás jugados, su rival será (1) Alabama Crimson Tide (13-0), la Marea Púrpura viene de ganar el título del SEC luego de vencer con claridad a los campeones de la NCAA el año pasado Florida, arrebatándoles el número 1 de la Nación, ahora Alabama buscará su décimo tercer título, y el primero desde la temporada 1992, cuando vencieran a Miami en el Sugar Bowl. El partido, el jueves 5:00 PM hora local en Pasadena, 2:00 AM del viernes hora del Centro de Europa.

Inicio de Año, y que mejor que iniciarlo con un maratón de Tazones colegiales

Ayer fue primero de Enero, sinónimo de festejos en todo el mundo, buenos deseos, y en Estados Unidos, esto es sinónimo de Futboll Americano, y varios tazones colegiales. Aunque el festival de partidos de cierre de temporada comenzó desde el día 19 de diciembre con la victoria de Wyoming sobre Fresno State en el New Mexico Bowl, de ahí en adelante, hasta el 31 de diciembre, 20 partidos se han disputado, destacando los triunfos de (14) BYU ante (18) Oregon State en el Las Vegas Bowl, el triunfo de (25) Wisconsin ante (15) Miami en el Champs Sports Bowl, la tremenda paliza de (22) Nebraska 33-0 ante (20) Arizona en el Holiday Bowl, la derrota del número 21 de la nación Stanford ante Oklahoma, o las victorias de otros equipos del Top 25, como (11) Virginia Tech, (17) Pittsburgh, (23) Utah y (24) USC.

Luego de esto, llegamos por fin al primer día del año, todos los ojos en Pasadena primero para el Tradicional desfile de las Rosas, y luego el abuelo de los tazones, el Rose Bowl, y por la noche en New Orleans el Sugar Bowl.

Pero antes, en Tampa a primera hora, en el Outback Bowl, se dio un partidazo, donde en Tiempo Extra, Auburn terminó venciendo 38-35 a Northwestern, los Auburn Tigers tuvieron ventaja de 14 puntos dos veces en el partido, incluyendo una intercepción de 100 yardas de Walter McFadden a Mike Kafka, una de las cinco que sufrió el mariscal de Northwestern, pero los Wildcats supieron venir de atrás, incluso perdiendo 35-21 a cinco minutos del final del partido, y todavía un balón suelto de Auburn le dio la oportunidad a Northwestern de ganar, pero su pateador Stefan Demos falló de 43 yardas, antes también había fallado de 48 y un punto extra. En la prórroga, Auburn se adelantó 38-35 en su primera ofensiva, y los Wildcats buscaron el empate, pero nuevamente Demos falló de 37 yardas, aunque fue golpeado, el resultado 10 yardas hacia delante, pero además una lesión para el pateador. Entonces nuevamente con la opción para igualar todo e irse a un segundo tiempo extra, Northwestern intentó sorprender en un engaño de gol de campo, Dan Persa corrió con el balón 7 yardas, pero se quedó en la yarda dos, los Tigers se llevaron el triunfo y los Wildcats suman un tazón más sin ganar, su último triunfo en postemporada vino en el Rose Bowl de 1949.

A segunda hora, en el primer gran partido del día, en el Capital One Bowl en Orlando, el número (13) Penn State, se enfrentó al (12) LSU, en el primer enfrentamiento en 36 años entre los Nittany Lions y los Tigers. El partido fue marcado por la fuerte lluvia que terminó haciendo que la cancha se convirtiera en un campo muy difícil de controlar, por la gran cantidad de barro. El partido comenzó con dominio de Penn State, que ganaba 13-3 al desanso incluido un pase de anotación de Daryll Clark a Derek Moye de 37 yardas, pero en la segunda parte, Jordan Jefferson conectó con Brandon LeFell para acercar a LSU, y en el último cuarto Stevan Ridley dio la vuelta al partido con una carrera de 1 yarda, de lo poco que pudo hacer por tierra la ofensiva de LSU, limitada a 41 yardas. Más adelane los Nittany Lions, se recuperaron y con 57 segundos Collin Wagner conectó de 21 yardas para el triunfo 19-17 de Penn State, y la victoria número 24 en tazones para su entrenador Joe Paterno en 36 partidos, a lo largo de sus 60 años en la organización, 44 como entrenador.

A la misma hora del Capital One Bowl, en Jacksonville, Florida State venció a (16) West Virginia, 33-21 para llevarse el Gator Bowl, en el último partido del entrenador de los Seminoles, Booby Bowden, a sus 80 años de edad, retirándose de la mejor forma con un triunfo, el 22 de su carrera en tazones, además sumando unas espectaculares 33 temporadas consecutivas con record ganador. En el partido los Mountaineers, con facilidad se adelantaron 14-3, entonces dos goles de campo de Dustin Hopkins, y dos acarreos de Jermaine Thomas se convirtieron en 20 puntos consecutivos, con lo que Florida State se puso por delante y no perdería la ventaja, Ryan Clarke acercó a West Virginia, pero el cooredor de los Seminoles E.J. Manuel, acabó con una carrera de dos yardas con las esperanzas de los Mountaineers.

Más tarde se jugó el Abuelo de los Tazones, el Rose Bowl, en su edición 96, en el primer tazón del BCS de este año los (8) Ohio State Buckeyes se enfrentaron a los (7) Oregon Ducks, ante casi 94 mil personas, los Buckeyes comenzaron controlando el partido, un pase de Terrelle Pryor de 13 yardas a Brandon Saine, terminó con una ofensiva de casi 12 minutos. Posteriormente par de goles de campo de cada equipo pusieron el partido 10-3 para Ohio State, pero los Ducks regresaron LeGarrette Blount con acarreo de 3 yardas igualaba el marcador, pero dos goles de campo más antes del medio tiempo pusieron a Ohio State 16-10. Aunque en la segunda mitad, Oregon inició con gran ofensiva de 11 minutos, terminando con un acarreo de 1 yarda de Jeremiah Masoli, que se adelantaba 17-16, aunque Devin Barclay con un gol de campo de 38 yardas volvió a adelantar a los Buckeyes, que no perderían la victoria, y cerrarían el encuentro con un pase de Terrelle Pryor de 17 yardas a DeVier Posey, para la victoria definitiva de Ohio State por 26-17 sobre Oregon.

Finalmente en el segundo juego del BCS, de los cinco del año, los campeones del año pasado (5) Florida Gators, se enfrentaron a los (3) Cincinnati Bearcats en el Sugar Bowl en New Orleans. Los Gators, venían de caer en el juego del campeonato del SEC ante Alabama, que definía quien iría al juego del campeonato de la NCAA. Por su parte los Bearcats, llegaban sin su entrenador Brian Kelly quien firmó por Notre Dame el 10 de diciembre, en un hecho que ha de marcar precedente en la NCAA, ya que parece increíble que quien llevara a Cincinnati a una marca de 12-0 no pueda estar en el Sugar Bowl. Y los cambios en el sistema de los Bearcats, que además jugaron completamente de blanco, incluso el casco dejando de lado su tradicional color negro, no pudieron contener la explosividad del ataque de Florida, que con tres pases de anotación de Tim Tebow, uno a Aaron Hernandez, otro a Deonte Thompson y finalmente uno más de 80 yardas a Riley Cooper, además de un acarreo de Emmanuel Moody, dieron la ventaja al medio tiempo a los Gators 30-3, en la segunda mitad, nuevamente Moody marcó, y ya con el 37-3 en el Superdome, y el juego definido, Florida simplemente controló, Tim Tebow incluso anotaría por tierra, y Chris Rainey también anotaría por carrera, y a pesar de tres touchdowns de los Bearcats, Florida se quedó con un triunfo cómodo 51-24, su tercera victoria en el Sugar Bowl, cerrando así una buena campaña, además la victoria los podría dejar dependiendo de los resultados que faltan del BCS en el segundo lugar de las encuestas al final de la temporda.

Ahora habrá que esperar al lunes para el Fiesta Bowl en Glendale, entre (4) TCU y (6) Boise State. El martes en Miami, en el Orange Bowl jugarán (9) Georgia Tech ante (10) Iowa y el jueves nuevamente en el Rose Bowl en Pasadena, el partido del Campeonato del BCS enfrentará a los (2) Texas Longhorns y a (1) Alabama Crimson Tide.